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[메디컬투데이=고동현 기자] 시력교정술을 고려하는 이들이 늘어나는 추세다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 장기화에 따른 마스크 착용의 일상화가 안경 착용자들에게 불편을 주기 때문이다. 특히 겨울철 마스크 사이로 올라오는 입김의 온도 차로 발생하는 안경 김 서림 탓에 불편이 이만저만이 아니다.

렌즈 역시 이물감과 충혈, 안구건조증 등을 동반해 불편하기는 마찬가지다. 이처럼 안경이나 렌즈가 일상생활에 지장을 초래하면서 시력교정술에 대한 관심은 그 어느 때보다 높다. 일반적으로 가장 많이 알려진 시력교정술은 라식과 라섹이다. 라식 수술은 각막을 레이저 또는 케라톰이라는 칼날로 절삭해 매우 얇은 절편을 생성, 이를 젖힌 후 레이저를 조사하고 각막 절편을 덮어 시력을 교정하는 방법이다.

라식은 시력 회복이 빠르고 통증이 적은 편이다. 그러나 각막 두께가 얇은 편이라면 각막 절편을 만들기에는 두께가 충분하지 않을 수 있어 수술을 무리하게 진행한다면 각막확장증 등의 합병증이 발생할 수 있으므로 다른 수술 방법을 고려하는 것이 좋다.

라섹은 각막 상피를 얇게 벗겨낸 뒤 각막 실질에 레이저를 조사하는 방식이다. 각막 상피가 재생되기까지 이물감 또는 통증이 있고 시력 회복 기간이 라식보다 길다는 단점이 있다. 그러나 라식에 비해 각막이 상대적으로 얇아도 수술 가능하다는 장점이 있다. 각막 두께가 너무 얇아 라섹을 하기에도 적합하지 않을 경우 렌즈삽입술이 필요할 수 있다.