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전자기기의 사용이 늘어나면서 현대인들에게 눈의 노화가 빠르게 일어나고 있다. 과거 백내장, 노안 등은 노년층에서 주로 발생하는 질환이라 여겼으나, 이제는 중년층에서도 비슷한 증상을 종종 호소하고 있다.

그렇다면, 노안과 백내장은 어떤 점이 다를까. 노안은 수정체가 탄력을 잃으면서 주로 근거리 시력 저하 증상이 나타나는 질환이다. 책이나 신문을 볼 때 거리가 멀어진다면 노안을 의심해보는 것이 좋다.

반면, 백내장은 카메라의 렌즈 역할을 하는 수정체가 투명성을 잃고 혼탁해져 발생한다. 수정체가 점차 혼탁해지고 굳어지면서 외부에서 유입되는 빛을 제대로 투과시키지 못해 시력 저하 등의 증상이 발생한다.

주요 증상은 사물을 볼 때 안개가 낀 것처럼 뿌옇게 보이거나 시력 저하, 눈부심, 복시 현상 등이다. 대부분의 환자들이 노안과 백내장을 혼동해, 방치하기도 한다.

만약 사물이 여러 개로 겹쳐 보이는 증상, 붉은색이 더 선명하게 보이는 증상 등이 나타난다면 백내장 초기 증상일 수 있어 안과를 방문해 검사를 받아볼 필요가 있다. 백내장은 너무 오래 방치하게 되면 수정체가 팽창하거나 단단해져 치료가 어려워질 수 있다

노안은 40세 전후로 나타나는 경우가 많다. 백내장은 일반적인 노안백내장의 경우 50세 전후부터 시작돼서 60세 이상에서는 대부분의 사람에게서 나타나기 때문에 노안과 백내장은 보통은 같이 존재한다고 볼 수 있다. 젊었을 때부터 근시용 안경을 착용한 사람은 근시가 없는 사람과 다르게 노안의 증상이 나타날 수 있다.

안경을 착용하면 근거리가 잘 안보이지만, 안경을 벗으면 근거리 글씨가 잘 보이는 것이다. 안경을 착용한 사람의 경우, 50세가 넘어서도 안경을 벗으면 잘 보인다고 표현하면서 노안이 안 왔다고 말하지만, 안경 벗고 보는 것 자체가 노안이 왔다는 증거다. 때문에 정기적으로 안과를 내원해 검진을 받아보는 것이 좋다.

출처 : 헬스인뉴스(http://www.healthinnews.co.kr)