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여름철에 안구건조증을 호소하는 환자들이 있다. 무더운 날씨 탓에 에어컨을 틀어 놓고 일을 하게 되는데, 이 때문에 안구건조증이 발생하기 쉽다.


안구건조증은 눈 표면의 수분 증발로 발생하는 안질환이다. 대부분의 환자들이 눈이 건조한 것을 약간 불편한 정도라며 지나치는 경우가 많다. 그러나 안구건조증이 장기화되면 안구 상태를 악화시킬 수 있어 주의가 필요하다.
이 질환의 주요 원인은 전자기기 사용 증가로 눈을 혹사하거나 생활환경 변화 또는 미세먼지, 생활습관 변화 등을 꼽을 수 있다. 특히 여름철 더위에 안경을 착용하는 것이 버거워 안경 대신 렌즈를 착용하는 경우도 잦은데, 이 역시 안구건조증을 부추긴다.안구건조증은 눈물샘 기능 저하로 인해 눈물이 제대로 생성되지 못해 발생한다. 눈의 수분 감소가 원인이기 때문에 인공눈물, 눈물연고 등을 활용할 경우 안구 건조를 개선시킬 수 있다.수분층과 지질층, 점액층으로 이뤄지는 눈물층의 균형이 깨진 원인을 파악한 뒤 이에 따른 적합한 치료가 이뤄져야 한다. 증상이 의심될 경우 자가적인 방법보다는 안과를 찾아 안과전문의에게 직접 진단과 함께 정확한 검사를 받는 것이 바람직하다. 정밀 검사를 통해 질환이 발생한 근본적인 원인을 파악하고, 기타 질환이 있는지에 대해서도 발견하는 것이 필요하다. 김만수 원장은 “치료와 함께 중요한 것은 평소 생활습관을 통해 안구건조증이 악화되지 않도록 주의하는 것이다. 여름철 에어컨의 장시간 사용은 피하는 것이 좋으며 가습기를 사용해 주는 것도 증상을 완화하는 데 도움이 된다”고 말했다.